1929年の株式市場の暴落に続いて、米国政府は上場企業およびその他の主要な市場参加者の慣行を規制する方法を模索しました。 会計慣行に関する基準を設定する権限は、証券取引委員会（SEC）に付与されました。 SECはこの責任を民間部門の監査コミュニティに委任することを決定し、1939年に米国会計士協会（米国公認会計士協会の前身）が会計手続委員会（CAP）を設立しました。
CAPは20年後に会計原則委員会（APB）に置き換えられました。 APBは、ビジネス会計士が採用する主要な会計トピックに関する意見を発表し始めました。これは、SECによって公開企業に課せられる可能性があります。 1973年、APBは財務会計基準審議会（FASB）に移行しました。
FASBは、それ以来、許容可能な会計慣行に関する主要な政策決定機関でした。 他の政府および非政府組織はFASBの決定に影響を与えますが、FASBは意見を出し、判断を下す責任があります。 APBおよびFASBから引き継がれた集団決定は、一般に認められた会計原則（GAAP）を形成します。
GAAPは、財務諸表とレポート計算の目的とガイドラインを表します。 GAAPには、基本的な会計原則とガイドライン、FASBとAPBの詳細な基準、および一般的に受け入れられている業界慣行の3つの主要なルールセットがあります。
GAAPによって確立された範囲内で、監査人は公開企業の財務報告の統一性を確立しようとしますが、民間企業もGAAPを使用することがよくあります。 GAAPを通じて、投資家はさまざまなビジネスの財務状態をより簡単に比較して理解できます。 この均一性は、規制当局、貸し手、企業経営者、および会計コミュニティにとっても付随的な利点があります。
