酸っぱい原油とは？
酸っぱい原油は、比較的高い硫黄含有量で知られる原油の一種です。 硫黄の存在は、石油の精製をより困難にし、費用がかかり、酸味のある原油を原油のあまり望ましくない形態と見なします。
対照的に、スイート原油は硫黄含有量が低いことで知られており、国際商品市場でより高い価格を設定しています。
重要なポイント
- サワー原油は、硫黄含有量が高いタイプのオイルであり、硫黄含有量が低いスイート原油よりも望ましくないと考えられています。サワー原油製品は、炭化水素化合物を分解してさまざまな汚染物質を除去するために追加の処理が必要です。
酸っぱい原油の仕組み
硫黄分が0.5％を超える場合、または硫化水素と二酸化炭素のレベルに必要なしきい値を満たしていない場合、原油は「酸っぱい」と定義されます。 一方、スイート原油は、ニューヨーク商品取引所（NYMEX）により、硫黄レベルが0.42％未満の石油と定義されています。
酸味原油とスイート原油のこの区別は、油の精製コストに影響するため重要です。 また、これにより、より高価なサワー原油のエネルギー生産源としての効率が低下し、商品投資家からの需要が減少します。 総処理コストを削減するために、サワー原油生産者は、サワー原油をディーゼルや燃料油（ガソリンではなく）などの重油製品に精製しようとすることがよくあります。
重要
酸っぱい原油生産の比較的高いコストに寄与する別の要因は、石油タンカーで輸送される前に安定化が必要なことです。 これは、サワー原油が輸送前に削減しなければならない比較的大量の硫化水素ガスを含んでいるという事実によるものです。
それにも関わらず、原油の価格がサワー原油生産の増加を正当化するのに十分な高さを維持しない限り、サワー原油プロジェクトは、代替エネルギー源と比較して不経済であるため、しばしば遅延または放棄されます。
多くの酸っぱい原油プロジェクトは投資家の関心の欠如により長年にわたって中止されてきましたが、軽質スイート原油先物は依然として世界で最も活発に取引されているエネルギー製品です。 これは、NYMEXで取引されるWest Texas Intermediate（WTI）商品先物契約に明確に反映されています。 この非常に流動性の高い先物契約は、エネルギー価格を推測し、ヘッジ活動を通じてリスクを管理する手段として、エネルギー部門の企業や投資家の間で広く使用されています。
酸っぱい原油を準備するプロセス
酸っぱい原油は、主にベネズエラ、コロンビア、エクアドル、カナダのアルバータ州、メキシコ湾、アラスカ、サウジアラビアおよびその他の中東で生産されています。
コモディティ市場で販売するためにサワー原油を準備するために、石油精製所はクラッキングと呼ばれるプロセスを使用して、オイルに含まれる数十の炭化水素化合物を別々の化学ユニットに分離する必要があります。 製油所は、販売可能な製品を生産するために、さまざまな汚染物質も除去する必要があります。
製油所は一般的に、硫黄含有量が低く、ガソリン、ディーゼル燃料、暖房油、ジェット燃料などの高価値製品の生産が比較的高いため、スイート原油を好みます。
