宇宙探査は、多くの人々が中央政府の領域でなければならないと主張しようとする多くの試みの1つです。 宇宙探査は巨大な値札と企業にとって不愉快な不確実な経済的利益をもたらすだけでなく、多くの評論家やオブザーバーは、彼らの関与が純粋な科学の美徳を何らかの形で汚し、そして/または拘束されない土地の奪取につながることを心配しています地上の法廷で裁定するのは難しい。
それにもかかわらず、民間企業の宇宙への関与は今日の現実であるだけでなく、かなり以前から現実となっています。 NASAはサターンVロケットを製造しませんでした、ボーイングはそうしました。 同様に、民間企業は何十年もの間衛星の構築、打ち上げ、運用を行っており、NASA、欧州宇宙機関、その他の政府/軍事宇宙プログラムに車両、コンポーネントなどを提供しています。
そうは言っても、私たちはついに宇宙への真の私的関与の頂点にいるようです。 宇宙ステーションの補給船から宇宙ツーリズム、さらにはオフワールドマイニングまで、Orbital Sciences、SpaceX、Virgin Galacticなどの企業は、大気圏外の民間産業の実行可能な場所を確立することに真剣に取り組んでいます。
とはいえ、投資家がこの進化に参加するのはそれほど簡単ではありません。
かつて巨人の領域
ある程度まで、投資家は常に宇宙空間にさらされている企業に参加することができましたが、それが実際に意味のある範囲になったことはありませんでした。 ボーイング、ロッキード、ノースロップグラマン、アライアントテックシステムズなどの企業は、ロケット、宇宙船、コンポーネント、衛星、および宇宙プログラムを運用する通信や追跡などの他の無数のコンポーネントやシステムを構築するビジネスを長年行ってきました。
ここでの問題は、常にスペースベースの収益が直接目に見える範囲であり、会社の全体的な業績にとって重要でした。 多くの企業の宇宙プログラムは軍事プロジェクトと密接に結びついており、「宇宙収入」と「防衛収入」の境界線を引くのは困難です。
さらに、主要なプロジェクトは派手な値札を運ぶことができますが（最後のシャトル、Endeavourは20億ドル以上の費用がかかります）、これらのプロジェクトが一般に長年、複数の企業（ボーイングなど）に分散していると考えると、実際にはそれほど多くのお金ではありませんその結果、ボーイングへの投資が実際に宇宙探査や宇宙開発への真の投資であるとは言い難い。
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ピュアプレイの第一世代
ボーイングのような巨大企業は常に商業用宇宙市場で最大のシェアを獲得しているが、それは中小企業の参入を妨げていない。 長年にわたってNASAに製品やサービスを提供してきた多くの小規模な民間企業がありますが、私は主にOrbital SciencesやAstrotech（かつてSpacehabとして知られている）などの企業に言及しています。
軌道科学には長い困難な歴史があります。 同社は、打ち上げビークル（牡牛座、ペガサス、ミノタウロスを含む）の実行可能なビルダーとしての地位を確立しましたが、定期的な打ち上げ失敗以外にも困難を抱えています。 衛星電話への同社のベンチャーはひどく失敗し、商業衛星事業も同様に複雑な記録を残しています。 それにもかかわらず、同社は主にNASAの良い面に留まり、衛星打ち上げと宇宙ステーションの供給ミッションの両方のために新しい車両を開発しています。
で新しい
おそらく宇宙企業の最新の作物について最も印象的なのは、彼らの野心です。 Orbital Sciencesは衛星と無人車両に焦点を合わせることに満足していましたが、これらの新しい企業の多くは、人間を宇宙に連れて行くための車両を構築しようとしています。
間違いなく、今日最も有名な企業はSpaceXとVirgin Galacticです。 PayPalのElon MuskとTesla Motorsの名声によって設立されたSpaceXは、SpaceXをこれまでで唯一の民間企業に組み込み、独自のロケットと貨物船を構築し、国際宇宙ステーションにペイロードを届けました。 SpaceXはすでに（NASAと協力して）人を運ぶことができる宇宙船の研究を開始しており、同社は10年の終わりまでに火星へのミッションの立ち上げについて話しました。
Virgin Galacticの抱負はそれほど高くありません。 ヴァージンギャラクティックは、宇宙旅行会社になるという目標に向けて自らを構築してきました。つまり、乗客を準軌道および軌道宇宙飛行に乗せます。 ヴァージンギャラクティックは、サブオービタルサイエンスの打ち上げや衛星打ち上げを容易にする可能性や機会を無視していませんが、これは主に真の商業空間のアイデアを中心に構築された会社です。 この事業の一環として、Virgin Galacticは、Northropの子会社とScaled Compositesという会社（The Spaceship Company）を設立し、Virgin Galacticが使用する宇宙船を開発しました。
ボトムライン
過去5年間に行われたすべての進展について、現実には、オービタルサイエンスが実際に投資家が宇宙および宇宙探査に直接結び付けられる投資に対して持つ唯一のオプションであるという事実があります。 商業スペースは、ボーイングのような企業がその投資角度をサポートするために行うことの一部にすぎません。 SpaceXが1〜2年でIPOを開始するかもしれないという話はありますが、それは今日の投資家を助けません。
それはまだ事実よりもSFですが、おそらく投資家が投資する多くの企業を持ち、宇宙の商業化に取り組んでいる時期が来るでしょう。 それが軌道上宇宙飛行機、商用打ち上げサービスプロバイダー、ビークルビルダー、探査会社の形であろうと、小惑星採掘や惑星間旅行のような遠い考えであろうと、誰も知りません。 しかし、これらの開発に参加する可能性が高いすべての興奮のために、投資家は、実行可能なアドレス指定可能な市場、競争上の優位性、そして勝者のアイデアを常に敗者から分離する持続可能な資本利益率などの平凡な詳細であることを覚えておく必要があります。
