会計には、貸借対照表、損益計算書、キャッシュフロー計算書の3つの主要な財務諸表があります。 損益計算書は、企業の収益と費用を示すために会計で使用されます。 損益計算書は、ビジネスの健全性を評価し、価値のある投資かどうかを判断しようとする投資家にとって重要なツールです。 損益計算書の作成には、シングルステップとマルチステップの2つの方法があります。
シングルステップ方式では、あるセクションで収益を報告し、別のセクションで費用を報告するだけで、粗利益が得られます。 この方法は、営業費用を内訳することも、収益のさまざまな貢献に起因することもありません。 これにより、ビジネスが効率的に運営されているかどうかを判断することが難しくなります。 株主は、1ステップの損益計算書から1株当たり利益を見ることができますが、利益がどのように生み出されたかについてはあまり洞察がありません。 さらに、営業費用と営業外費用は分離されていないため、おそらく会計期間中に不動産が売却された場合、1株当たり利益の増加は歪められたように見える可能性があります。 この営業外の収入源が利益を押し上げる可能性があるため、投資家は利益が増加しているという誤った希望を持って導かれる可能性があります。
マルチステップ方式では、収益と費用はカテゴリで表示されます。これには、営業収益と費用の営業外収益と費用の分離が含まれます。 この損益計算書の構造は、3つの重要な数値、粗利益、営業利益、純利益を提供します。 これにより、投資家は、ビジネスの収益性、弱点、効率的に運営されているかどうかをよりよく把握できます。 たとえば、営業利益は、売上総利益からすべての営業費用を差し引くことで決定されます（売上から売上原価を差し引いたもの）。 この図は、企業がリソースをどのように使用しているか、およびそれが効率的に使用されているかどうかを示しています。 また、マルチステップ方式では、企業は損益計算書の特定の部分に関するメモや詳細情報を追加できます。 これは、個々のビジネスに関して特定のセクションを説明しようとする企業にとって大きな利点です。
一般に受け入れられている会計原則（GAAP）では両方の方法が許可されていますが、さまざまなタイプの企業がどちらか一方を使用することで利益を得ることができます。 一般的に、中小企業またはより単純化されたビジネス慣行を持つ企業は、単一方法の損益計算書を使用します。 たとえば、ビジネス製品が1つしかない個人事業主は、1つの方法を使用して、1つの製品ラインと単一の費用源からの粗利益を計算します。 アマゾンなどの主要な流通業者は、他の小売業者向けのオンライン市場から、開発して一般に直接販売する製品に至るまで、さまざまな収入源と支出源を持っています。 また、上場企業であるAmazonは、損益計算書に関する非常に詳細な情報を報告する必要があります。 したがって、Amazonはマルチステップ方式を使用します。 （関連資料については、「シングルステップとマルチステップの損益計算書」を参照してください）
