Alphabet Inc.（GOOG）の子会社であるGoogleは、ロボットアームであるBoston Dynamicsの買い手を見つけました。 報告書によると、Googleは以前に買収した別のロボット装置であるBoston DynamicsとSchaftを日本のベンチャーキャピタル会社Softbank Group Corp.（SFTBY）に売却しました。 取引条件は明らかにされていません。 「フィールドとしてのロボティクスは大きな可能性を秘めています。ボストンダイナミクスとシャフトがソフトバンクチームに加わり、次世代のロボット工学に貢献し続けることを嬉しく思います」とGoogleの広報担当者は語りました。
Googleは2014年にボストンダイナミクスを非公開で買収しましたが、同社が市場性のある製品を製造するには何年もかかると結論付けた後、昨年売り出しました。 一方、ロボット企業は、「悪夢を誘発する」だけでなく柔軟性のあるロボットを設計することで進歩を遂げました。
ソフトバンクは、ロボット工学および人工知能への熱心な投資家です。 創業者の孫正義は、ロボットは30年後に人間を上回ると信じており、「感情的なロボット」への投資に意欲的です。 そのために、ベンチャーキャピタル会社は2012年に1億ドルを支払って、ヒューマノイドロボットPepperを設計したフランスのロボット会社Aldebaran Roboticsを買収しました。 最近では、SoftBankはPepperを商品化する取り組みを強化しています。 ロボットはYum！が実施したパイロットテストの一部でした！ Brands、Inc.（YUM）は昨年、ピザハットフランチャイズレストランで販売しています。 ソフトバンクは、開発者がロボットの床の掃除や顧客へのサービスなどのカスタムタスクを設計できるアプリプラットフォームも計画していると伝えられています。
調査会社のLoup Venturesは、Pepperなどのロボットに加えてドローンや自動誘導車両を含む商用ロボットの市場が昨年29.1％成長して49億ドルになったと推定しています。 同社によれば、商業用ロボットの市場は2025年までに299億ドルに成長するでしょう。
