グローバリゼーションにより、比較優位の概念はかつてないほど重要になりました。 比較優位は、ある国が他の国よりも効率的かつ安価に財またはサービスを生産する能力として定義されます。 エコノミストのデイビッド・リカードは、1800年代初期に比較優位の理論を定義しました。 比較優位に影響する要因には、人件費、資本コスト、天然資源、地理的位置、および労働力の生産性が含まれます。
比較優位は、何世紀も前に各国が最初に貿易を始めたときから経済の働きに影響を与えてきました。 グローバリゼーションは、国家間の貿易、開かれた金融機関、国境を越えた投資資金の流れを促進することで世界を結び付けました。 グローバル化された経済では、国と企業はこれまで以上に多くの方法で接続されています。 迅速かつ効率的な輸送ネットワークにより、費用対効果の高い商品の世界中への出荷が可能になりました。 金融市場のグローバルな統合により、国際投資に対する障壁が劇的に低下しました。 インターネットを介したほぼ瞬時の情報の流れにより、企業やビジネスマンは、製品、生産プロセス、価格設定に関する知識をリアルタイムで共有できます。 これらの発展により、先進国と発展途上国の両方の経済的成果と機会が改善されます。 また、これらの要因は、比較優位に基づいてより大きな専門化を引き起こします。
発展途上国は、人件費の比較優位を活用することにより、グローバル化の恩恵を受けています。 企業は、より低い人件費を活用するために、製造業やその他の労働集約型事業をこれらの国にシフトしています。 このため、中国などの国では、ここ数十年で製造業が指数関数的に成長しています。 人件費が最も低い国は、基本的な製造において比較優位を持っています。 グローバリゼーションは、他の方法では利用できなかった雇用と資本投資を提供することにより、発展途上国に利益をもたらしました。 その結果、一部の発展途上国では、雇用の増加、教育の達成、インフラストラクチャの改善という点で、より迅速に進歩することができました。
米国、カナダ、日本、ヨーロッパの多くなどの先進国は、多くの点でグローバル化の恩恵を受けています。 比較優位の概念は、過去半世紀にわたる先進国のほとんどの貿易政策の変化の知的基盤を提供してきました。 これらの国は、専門サービス部門や先進製造業などの資本集約型および知識集約型の業界で比較優位を持っています。 また、より高度なデバイスへの入力として使用できる低コストの製造コンポーネントの恩恵も受けています。 さらに、先進国の買い物客は、生産コストの低い消費財を購入できれば、お金を節約できます。
グローバリゼーションの反対派は、中流階級の労働者は発展途上国の低コスト労働者と競争できないと主張している。 先進国のスキルの低い労働者は、これらの国の比較優位がシフトしているため、不利です。 現在、これらの国々は、労働者がより多くの教育を受け、世界市場の変化に柔軟かつ適応できることを必要とする産業においてのみ比較優位を持っています。
