バイオ燃料とは？
バイオ燃料は、微生物、植物、または動物の材料に由来する再生可能エネルギー源の一種です。 バイオ燃料の例には、エタノール（多くの場合、米国のトウモロコシおよびブラジルのサトウキビから作られます）、バイオディーゼル（植物油および液体動物脂肪から）、グリーンディーゼル（藻類およびその他の植物源から派生）、バイオガス（動物の糞から派生したメタン）が含まれますおよび他の消化された有機材料）。
バイオ燃料は、輸送、配送、および燃焼が簡単であるため、液体または気体の形態で最も有用です。
重要なポイント
- バイオ燃料は生物由来の再生可能エネルギーの一種であり、最も一般的なバイオ燃料はトウモロコシのエタノール、バイオディーゼル、および有機副産物からのバイオガスであり、再生可能資源のエネルギーは化石燃料の限られた供給に負担をかけません。
バイオ燃料の仕組み
エネルギー産業の多くは、クリーンで再生可能な特性があるため、バイオ燃料を将来のエネルギー生産にとって極めて重要であると考えています。 重要なことは、世界の大手石油会社の多くが現在、高度なバイオ燃料研究に数百万ドルを投資していることです。 アメリカ最大の石油会社であるエクソンモービルは、藻類への継続的な取り組みや、代替の非食品ベースのバイオマス原料、すなわちセルロース系バイオマスを先進バイオ燃料に変換するプログラムなど、バイオ燃料研究プログラムの幅広いポートフォリオに資金を提供していると述べています。 しかし、彼らは、バイオマスの最適化とバイオマスの実行可能な燃料への処理の両方において、基本的な技術の改善と科学的なブレークスルーが依然として必要であると警告しています。
バイオ燃料の制限
エネルギーの安全性と二酸化炭素の排出を懸念する個人は、化石燃料の実行可能な代替物としてバイオ燃料を考えています。 しかし、バイオ燃料にも欠点があります。 たとえば、同じ量のエネルギーを生産するためにはガソリンよりもエタノールが必要であり、エタノールの生産は実際にはエネルギー価格を上昇させながらエネルギーを実質的に損失させるため、エタノールの使用は非常に無駄であると批評家は主張しています。 バイオ燃料はまた、生物作物が燃料よりも食料源としてより有効に使用されると主張する保護団体の論点となっています。 具体的な懸念は、生物作物の生産に必要な大量の耕地の使用に集中しており、土壌侵食、森林破壊、肥料流出、塩分などの問題につながります。
藻類の代替
大規模な耕地利用の問題を軽減するために、ExxonMobilのような企業は、藻類生産という形の水ベースのソリューションに注目しています。 エクソンは、藻類は食料生産に使用できない水で他の目的に適さない土地で栽培できると主張しています。 耕作不可能な土地を使用し、淡水の使用を必要としないことに加えて、藻類は他のソースよりもエーカーあたりのバイオ燃料の量を増やす可能性があります。 他の生物源よりも藻類を使用することのもう1つの利点は、藻類を使用して、今日の輸送燃料に組成が似ているバイオ燃料を製造できることです。 これは、今日使用されているガソリンやディーゼルなどの従来の化石燃料を置き換えるのに大いに役立ちます。
