限界主義は、経済的な分析方法と価値理論の両方を表します。 この理論によれば、個人は経済的な決定を「マージンで」行います。 つまり、価値は、財またはサービスの追加ユニットが提供する追加ユーティリティの量によって決まります。 この概念が現代の経済理解にとっていかに重要であるかを誇張するのは難しいでしょう。 限界理論の発展は、一般的にはMarginalist Revolutionと呼ばれ、古典経済学と現代経済学の境界線と見なされています。
マルギナリスト革命
アダム・スミスは経済学の創始者でしたが、彼でさえ本当の経済的価値に困惑していました。 価値のパラドックスが存在するように見えましたが、それは合理的に説明できませんでした。
この最も有名な例は、ダイヤモンド水パラドックスです。 ダイヤモンドは重要な目的を果たさず、水は人間の生活に不可欠ですが、個々のダイヤモンドは個々の水の単位よりもはるかに価値があります。 表面的には、水はもっと価値があるはずです。
独立してほぼ同時に、1870年代に、スタンレージェヴォンズ、カールメンガー、レオンワルラスの3人の経済学者がこのパズルを解きました。 彼らは、個々の消費者が世界のすべての水と世界のすべてのダイヤモンドの間で選択するのではないことを示唆しました。 明らかに、彼らはその選択を与えられた場合、水を選ぶでしょう。
むしろ、個人は財の増分を選択します。 彼らは、水を1単位、またはダイヤモンドを1単位追加する価値を個別に決定します。 これらの個々の選択はマージンで行われます。 表面的には、水ははるかに手に入りやすく、ほとんどの人はすでに自分の欲求を満たすのに十分な水を利用できます。 これらの条件では、水の追加単位の価値は比較的低くなります。 ダイアモンドは希少で高価なので、これは通常ダイアモンドの場合には当てはまりません。 もちろん、砂漠でのどが渇いた男は、余分なダイヤモンドよりも余分な水の単位を高く評価するかもしれません。
限界主義理論の発展は、人間の合理性、人間の行動、主観的評価、および効率的な市場価格をよりよく説明するのに役立ちました。 そうすることで、限界分析はミクロ経済学の新しい時代への扉を開いた。
