重質油の差とは、油の重量または重力の差を指し、その結果として生じる価格差を指します。 重質油の差は、生産する油の市場価格を決定するため、石油生産者に影響します。 また、石油生産者を論理的に傾けて、より軽い石油を含む可能性が最も高い地域に探査と掘削の努力を集中させます。
原油の重量が軽く、密度の低い原油と比較すると、粘度が高くなります。 石油が石油生産井から貯蔵タンクまたは出荷ポイントまでパイプラインを流れることはより困難です。 重質原油は、比重によって軽質原油と区別されます。 American Petroleum Instituteは重力基準を設定し、現在、API比重が20未満のオイルとして重油を定義しています。
油に含まれる硫黄含有量を指す重量と甘さは、原油の2つの主要な価格差のポイントです。
ウェストテキサスインターミディエイト（WTI）原油は、カナダ、北海ブレント原油、またはサウジアラビア油よりも大幅に軽い、生産される最も軽い油の1つであるため、好ましい原油です。 また、最も甘い原油の1つであり、より純粋で、硫黄含有量が比較的少ないことを意味します。 より軽く、より甘い油は、パイプラインを介してより簡単に輸送され、石油製品にさらに簡単に精製されます。
軽油と重油の価格差は大きい。 たとえば、2015年の時点で、WTI原油の1バレルあたり1ドルの価格上昇は、ブレント原油の1バレルあたり59セントの上昇にとどまりました。
