炭化水素とは？
炭化水素は、水素と炭素原子のみで構成される有機化合物です。 炭化水素は自然に発生し、原油、天然ガス、石炭、その他の重要なエネルギー源の基礎を形成します。
炭化水素は可燃性が高く、燃焼すると二酸化炭素、水、熱を発生します。 したがって、それらは非常に効果的であり、燃料源として求められています。
重要なポイント
- 炭化水素は、世界のエネルギー生産の大部分の基盤を形成する化合物であり、地球の深部から炭化水素を抽出するためのさまざまな複雑な技術と技術が開発されてきました。炭化水素から離れ、太陽、原子力、風力、地熱などの代替エネルギー源に向かっています。
炭化水素を理解する
炭化水素は、世界中で自然に発生し、数千年にわたって温度と圧力によって圧縮されてきた植物と動物の化石に由来します。 それらは主に、砂岩、石灰岩、頁岩などの多孔質岩層の地下深くにあります。 これらのタイプの地層は、大規模な水域でしばしば見られ、膨大な量の炭化水素が海洋の深いところに閉じ込められています。 石油および天然ガスの探査会社は、高度なエンジニアリング技術を使用して、これらの潜在的な貯留層を特定し、人間が使用できるように資源を表面に引き出します。 そのような技術の例には、オフショア石油プラットフォーム、方向掘削、および強化された石油回収（EOR）技術が含まれます。
現代世界における炭化水素の重要性を誇張することは困難です。 今日、炭化水素は全体として世界のエネルギー消費の約85％を占めています。 実際、この数字は、炭化水素がエネルギー源としての使用以外の幅広い用途で使用されているため、炭化水素の役割を実際よりもかなり控えめに見積もっています。 たとえば、精製石油は、プラスチック、溶剤、潤滑剤など、世界経済で重要な役割を果たす無数の派生材料を生産するために使用されています。
しかし、炭化水素を唯一のエネルギー源として使用することは、環境に悪影響を与えるため、もはや実行不可能です。 地球とその気候のさらなる侵食を防ぐために、今すぐに再生可能なエネルギーの形に移行するのが賢明です。
保護区の種類と場所に応じて、炭化水素の抽出にはさまざまな手法が使用されます。 たとえば、「フラッキング」として知られる水圧破砕は、加圧されたフラッキング流体を使用してシェール岩から天然ガスを抽出し、ガスが表面に逃げることができる割れ目を作るために使用されます。 一方、オイルサンドは、砂や砂岩と混ざり合った原油の型破りな鉱床であり、鉱床を採掘する必要があります。
炭化水素の影響
残念なことに、炭化水素を主要なエネルギー源として使用することは、深刻な環境コストです。 炭化水素の燃焼中に放出される温室効果ガスは気候変動の一因となりますが、石油とガスの抽出プロセスは、抽出環境の表面環境と周囲の地下水を損傷する可能性があります。
多くのエコノミストは、炭化水素エネルギーの生産には、石油とガスの市場価格に十分に反映されていない実質的な負の外部性が関係していると主張しています。 実際、気候変動に関連する現象の増大するコストを考慮すると、これらの外部性が炭化水素に関連するコスト削減を大幅に上回ると多くの人が主張しています。
これらの懸念に対処するために、太陽光、原子力、風力、地熱などの再生可能エネルギー源の使用への動きが高まっています。 バッテリーテクノロジーと「スマートグリッド」インフラストラクチャの革新に加えて、これらの新しいエネルギー代替策は、今後数十年先の世界のエネルギー生産において非常に大きな役割を果たす可能性があります。
