政府の規制が公益事業部門を支配しています。 すべてのアメリカの消費者の大半は、公共サービス委員会によって州レベルで規制されている民間企業からユーティリティサービスを受け取ります。 大規模な連邦または州の電力会社は、多くの農村および地方自治体のユーティリティと同様に、政府によって直接運営されています。 公益事業市場全体に、政府の規制によって負担されない分野は、文字通りほとんどありません。
2つの特定のサブセクターが最も一般的で厳しく規制されています。それは水と電気です。
水規制
規制対象のすべての公益事業のうち、水サブセクターが最も大きな論争を引き起こしているようです。 これは、2015年のカリフォルニアのように、干ばつ状態が続く場合は特に当てはまります。
最も厳しく規制されている地域では、水当局は生産、価格、流通を制限しています。 経済学者は、これらの柱のいずれかを人為的に操作すると非効率になることを長い間知っていましたが、これらのルールは水に関しては忘れられるか無視されます。
歴史的に独占されていたすべての公益事業と同様に、水産業は規模の経済と沈没したインフラストラクチャコストの大幅な恩恵を受けています。 加圧された、安全で、生態学的に健康な方法で水を都市中を移動することは特に簡単ではありません。
規制は、水の無駄を助長し、コストを押し上げ、特定の定着した政治的利益を豊かにします。
電気規制
電力会社は常に政府によって監督されていたわけではありません。 経済電力の初期の先駆者には、トーマスエジソン、JPモーガン、ニコラテスラなどの有名な民間起業家が含まれていました。 19世紀後半の数十年間は、電力会社間の激しい競争と競争が特徴でした。
1920年代までに、政府は非常に多くの独占的補助金を単一公益事業者に分配していたため、直接的な競争はほとんどなくなりました。 これにより、特に州や地方の規制から免除されることが多い連邦政府が運営する電力会社にとって、管轄区域ごとに異なる規制の雰囲気が生まれました。
環境規制
水とは異なり、電気は多くの場合、環境当局によって直接規制されていません。 すべての公益事業は、石炭、石油、原子力、天然ガスに関する規制の影響を強く受けています。 米国の電力の95％以上がこれらのソースから供給されています。
