偶発債務が存在する場合、それらは通常、容易に誤解または却下されるリスクを表すため、非常に重要な監査項目です。 米国の企業の場合、財務会計基準審議会（FASB）は、偶発債務の評価、開示、監査の方法に関する特定の基準を設定します。 監査人は、FASB会計基準の成文化に従って、認識、測定、開示の基準を適用することが期待されています。
適切な偶発債務開示の重要性
偶発債務は、発生する可能性のある将来の費用です。 一般的な例には、訴訟、会社の製品に対する保証、未決済の税金が含まれます。 彼らが課すリスクと現代の金融で発生する頻度の増加のため、すべての民間および政府の監査人は偶発債務を慎重に検討する必要があります。 信用格付け機関、債権者および投資家は、取引相手に隠れたリスクをさらすために監査に依存しています。 逆のリスクも存在します。 企業は偶発債務を過大評価し、投資家を怖がらせたり、信用に多すぎる利子を支払ったり、損失を恐れて十分に拡大しなかったりする可能性があります。
監査の重要性
監査は、財務情報の整合性を保護します。 信頼、評判、および公正な取引は、すべてのビジネストランザクションで重要な要素ですが、仕事上の関係のない当事者間で証券や大規模なローンを扱う場合はさらに重要です。 監査人は、未公開の偶発債務を監視しています。 会社の主張が確認され、合理的であることが示された場合、監査人は公開された情報を検証できます。 何らかの理由で、一部の負債が誤ってリストされたり除外されたりした場合、または税金が適切に開示されなかった場合、監査人はそれらのエラーを修正し、適切な当局に警告する責任があります。
監査における偶発債務のレビュー
監査人は、会社の経営陣がすべての偶発債務を常に開示していると決して想定してはなりません。 これは特に、法的費用と未決済の税金に当てはまります。 監査人には、すべての内国歳入庁（IRS）の報告書を検討し、未公開の税金負債の可能性を確認する権限があります。 すべての法的費用には、裏付けとなる文書が添付されます。
監査人は、費用の可能性を理解するために特定のトピックに関する十分な法的権限を常に持っているとは限りません。 また、法律用語は意図的に鈍いように書かれている場合があります。 そのような場合、監査人は前例を確認したり、専門家に相談したりして、起こりうる偶発事態について裁定を下すことができます。
マテリアリティと可能性
偶発債務については、会社の財務に重大な影響を与える場合にのみ発生する可能性のある費用は重要です。 たとえば、バークシャーハサウェイでは、発生する可能性が95％あったとしても、1, 000ドルの負債は重要ではありません。 重要性が決定されたら、偶発債務の実現が遠隔的か、合理的に可能か、可能性が高いかを判断するのは、まず企業、そして監査人の責任です。
FASBにより、監査人は3つのレベルの尤度を決定する際に最善の判断を下すことができます。 大規模な偶発債務は、企業の予想される将来の収益性に劇的な影響を与える可能性があるため、この判断は慎重に行う必要があります。 すべての重要な脚注を貸借対照表に追加する必要があります。
