1776年に公開された最も重要な文書は何ですか？ ほとんどのアメリカ人はおそらく独立宣言を言うでしょう。 しかし、多くはアダム・スミスの「国家の富」がより大きく、よりグローバルな影響を与えたと主張するでしょう。
1776年3月9日、「国家の富の性質と原因に関する調査」（一般に単に「国家の富」と呼ばれる）が最初に発行されました。 貿易のスコットランドの哲学者であるスミスは、重商主義システムをひっくり返すために本を書きました。 重商主義は、富は固定されており、有限であり、繁栄する唯一の方法は海外から金と関税製品を買いだめることだと考えていました。 この理論によると、国家は他の国に商品を売るべきであるが、見返りは何も買わない。 予想通り、国々は国際貿易を止めた報復関税のラウンドに陥りました。
アダム・スミスは一般的に現代経済学の父とみなされています。
アダム・スミス：経済学の父
スミスの論文
スミスの論文の核心は、人間の自己利益への自然な傾向（または現代の観点では、自分自身を見る）は繁栄をもたらすということでした。 スミスは、誰もが自由に商品を生産および交換する自由を与え（自由貿易）、国内および外国の競争に市場を開放することにより、人々の自然な自己利益が厳しい政府規制よりも大きな繁栄を促進すると主張した。
スミスは、人間は最終的に日常の経済的選択を通じて公共の利益を促進すると信じていました。 「彼（または彼女）は一般に、実際、公益を促進するつもりもなければ、どれだけそれを促進しているのかも知らない。 外国の産業よりも国内の支援を好むことにより、彼は自分自身の安全のみを意図し、その生産物が最大の価値があるかもしれないような方法でその産業を指揮することにより、彼は彼自身の利益のみを意図し、彼はこれにある他の多くの場合、彼の意図の一部ではない終わりを促進するために目に見えない手によって導かれた」と彼は「国の富の自然と原因に関する調査」で述べました
この自由市場の勢力は目に見えない手として知られるようになりましたが、その魔法を生み出すには支援が必要でした。
重要なポイント
- スミスの「国家の富」の中心的なテーマは、繁栄において自己利益の結果を達成する必要があるということです。スミスは、人々が経済的選択を通じて公益を促進すると信じていました。目に見えない手は、商業における消費者と生産者のコラボレーションから生まれるものです。このプロセスにおける政府の干渉は、不足と過剰をもたらします。
見えない手
アダム・スミスが「目に見えない手」と呼んだ、経済における自動価格設定および配布メカニズムは、中央集中型のトップダウン計画当局と直接および間接的に対話します。 しかし、目に見えない手と政府の対比にある議論には、いくつかの意味のある概念的な誤りがあります。
目に見えない手は、実際には区別できる存在ではありません。 代わりに、消費者と生産者が商業に従事するときに発生する多くの現象の合計です。 目に見えない手の概念に対するスミスの洞察は、経済学の歴史の中で最も重要なものの一つでした。 自由市場のイデオロギーの主要な正当化の1つです。
目に見えない手の定理（少なくとも現代の解釈では）は、生産と流通の手段は個人所有であり、規制によって自由に取引が行われれば、社会は有機的に繁栄することを示唆しています。 これらの議論は、当然、政府の概念と機能と競合しています。
政府は偶然ではなく、規範的かつ意図的です。 政治家、規制当局、および法的な力を行使する人々（裁判所、警察、軍隊など）は、強制によって定義された目標を追求します。 ただし、対照的に、マクロ経済的な力、つまり需給、売買、利益と損失は、政府の政策がそれらを禁止または無効にするまで自発的に発生します。 この意味で、政府が目に見えない手に影響を与えることを示唆するほうが正確であり、その逆ではありません。
目に見えない手に対する政府の対応
ただし、政府の計画に不満を抱くのは市場メカニズムの欠如です。 一部のエコノミストは、これを経済計算の問題と呼んでいます。 人や企業が商品やサービスにお金を払う意思に基づいて個別に意思決定を行う場合、その情報は価格メカニズムで動的に取得されます。 これにより、リソースは自動的に最も重要な目的に向けて割り当てられます。
政府がこのプロセスに干渉すると、不要な不足や余剰が発生する傾向があります。 1970年代の米国における大規模なガス不足を考えてみましょう。 当時新しく設立された石油輸出国機構（OPEC）は、石油価格を引き上げるために生産を削減しました。 ニクソン政権とフォード政権は、ガソリン価格をアメリカの消費者に制限するために価格管理を導入することで対応しました。 目標は、安価なガスを一般に公開することでした。
代わりに、ガソリンスタンドには数時間以上営業を続けるインセンティブがありませんでした。 石油会社には、国内で生産を増やすインセンティブがありませんでした。 消費者には、必要以上にガソリンを購入するあらゆるインセンティブがありました。 大規模な不足とガスラインが発生しました。 これらのガス管は、規制が撤廃され、価格が上昇することを許可されたほぼ直後に消滅しました。
目に見えない手は政府を制限すると言いがちですが、それは必ずしも正しいとは限りません。 むしろ、自発的な経済活動を大きな社会的利益に導く力は、政府の介入の有効性を制限するのと同じ力です。
繁栄の要素
スミスは、目に見えない手やその他の概念に関して本質に至るまでスミスが表明した原則を沸騰させ、国民は普遍的な繁栄をもたらすために次の3つの要素が必要であると考えました。
1.啓発された自己利益
スミスは、人々にth約、勤勉、そして自己啓発を実践してほしいと考えました。 彼は、啓発された自己利益の実践が大多数の人々にとって自然であると思った。
彼の有名な例では、肉屋は善意に基づいて肉を供給していませんが、肉を売って利益を得ているからです。 彼が販売する肉が貧弱な場合、彼はリピーターを持たず、したがって利益はありません。 したがって、両方の当事者がすべての取引で利益を得るように、顧客が喜んで支払う価格で良質の肉を販売することは肉屋の利益になります。 スミスは、長期的に考える能力は、ほとんどの企業が顧客を虐待することを抑制すると信じていました。 それが十分ではなかったとき、彼は法律を施行するために政府に目を向けました。
スミスは、貿易への自己利益に基づいて、savings約と貯蓄を重要な美徳と考えました。特に貯蓄が投資に使われたときはそうでした。 投資を通じて、業界はより多くの省力機械を購入し、イノベーションを促進するための資本を手にすることになります。 この技術的飛躍は、投資された資本の収益を増やし、全体的な生活水準を向上させるでしょう。
2.限定政府
スミスは、政府の責任は国の防衛、普遍的な教育、公共事業（道路や橋などのインフラ）、法的権利の行使（財産権と契約）、および犯罪の罰に限定されていると考えました。
政府は、人々が短期的な利益に基づいて行動したときに介入し、強盗、詐欺、およびその他の同様の犯罪に対する法律を制定し、施行します。 彼は、大規模で官僚的な政府に警告し、「人々のポケットからお金を流出させることよりも、ある政府が別の政府をすぐに知る芸術はない」と書いた。
普遍的な教育への彼の焦点は、工業化の必要な部分であった分業の否定的で鈍い効果を打ち消すことでした。
3.堅実な通貨と自由市場経済
スミスが提案した3番目の要素は、自由市場の原則と結びついた堅実な通貨でした。 スミスは、硬貨で通貨を支援することで、戦争やその他の無駄な支出を賄うためにより多くの通貨を流通させることで、通貨を減価する政府の能力を削減したいと考えました。
硬貨が支出の抑制として機能するため、スミスは、政府に税を低く抑え、関税を撤廃して国境を越えた自由貿易を可能にすることにより、自由市場の原則に従うことを望んでいました。 彼は、関税やその他の税金は、人々の生活をより高価にするだけでなく、海外の産業や貿易を抑圧することに成功したと指摘した。
スミスの理論は重商主義を打倒する
関税の有害な性質を持ち帰るために、スミスはスコットランドでワインを作る例を使用しました。 彼は、良質のブドウはスコットランドの温室で栽培できるが、加熱に余分な費用がかかると、スコットランドのワインはフランスのワインよりも30倍高価になると指摘した。 はるかに良いのは、フランスのワインと引き換えに、スコットランドがウールのような豊富なものを交換することだと彼は推論した。
言い換えれば、フランスはワインの生産において競争上の優位性を持っているため、国内のワイン産業を創出し保護することを目的とした関税は、資源を浪費し、公金を犠牲にするだけです。
「国家の富」にはなかったものは何ですか？
「The Wealth of Nations」は、自由市場経済学の誕生を表す独創的な本ですが、欠点がないわけではありません。 価格や価値の理論についての適切な説明が欠けており、スミスは非効率性を打ち破り、新しい市場を創出する際の起業家の重要性を理解できませんでした。
アダム・スミスの自由市場資本主義の反対者と信者の両方が、「国家の富」で設定された枠組みに追加しました。 良い理論と同様に、自由市場の資本主義は、友人からの追加や敵からの攻撃によって促されるかどうかに関係なく、各改革で強くなります。
限界効用、比較優位、起業家精神、関心のある時間選好理論、金融理論、および他の多くの要素が1776年以降全体に追加されました。自由市場資本主義に対する新たな予想外の課題。
ボトムライン
「The Wealth of Nations」の出版は、現代資本主義と経済学の誕生を示しました。 奇妙なことに、自由市場のチャンピオンであるアダム・スミスは、生涯最後の数年間を税関長として過ごしました。つまり、彼はすべての関税を執行する責任がありました。 彼はその作品を心から取り、海外の店に密輸されたことがわかったときに多くの服を燃やしました。
歴史的な皮肉はさておき、彼の目に見えない手は今日も強力な力であり続けています。 スミスは、重商主義の悲惨な見方を覆し、すべての人に豊かさと自由のビジョンを与えてくれました。 彼が思い描いた自由市場は、まだ完全には実現していませんが、歴史上の単一のアイデアよりも、グローバルな生活水準の向上に貢献した可能性があります。
