外国直接投資（FDI）は、会社（または個人）が別の国にある企業に行う投資です。 それは、事業運営を確立するか、外国で事業資産を取得するという形をとることができます。
たとえば、中国に店舗を構えるアメリカの小売業者は、中国市場を探索して、より多くのお金を稼ごうとしています。
垂直外国直接投資とは何ですか？
一方、垂直的海外直接投資は、多国籍企業がサプライヤーの役割（後方垂直FDI）またはディストリビューターの役割（前方垂直FDI）のいずれかを満たす事業を獲得または構築することを決定した場合に発生します。 後方垂直FDIに参入しようとする企業は、通常、原材料のコストまたは特定の主要コンポーネントの供給を改善しようとします。
たとえば、自動車製造に使用される主要な材料の1つは鉄です。 アメリカの自動車メーカーは、鋼ができるだけ安価であることを好むでしょうが、鋼の価格は全体的な需要と供給に応じて劇的に変動します。 さらに、外国の鉄鋼サプライヤーは、所有者または株主を喜ばせるために、できるだけ高い価格で鉄鋼を販売することを好むでしょう。 自動車メーカーが外国の鉄鋼サプライヤーを買収した場合、自動車メーカーは鉄鋼サプライヤーとその市場主導の価格に対処する必要がなくなります。
一方、将来の垂直FDIの必要性は、特定の市場のディストリビューターを見つける問題から生じています。 たとえば、前述のアメリカの自動車メーカーが日本の自動車市場で自動車を販売したいと考えているとします。 多くの日本の自動車ディーラーは外国ブランドの車を持ちたくないので、アメリカの自動車メーカーはディストリビューターを見つけるのが非常に難しいかもしれません。 この場合、メーカーはこのニッチを実現するために、日本で独自の流通ネットワークを構築します。
（買収の詳細については、 合併と買収：収益性の高い取引へのパスを 参照してください。）
