経済学は絶対的な科学ではありません。 物理学や化学のより経験的な分野とは異なり、経済学は、時には定量化できない多くの人的要因を扱います。 エコノミストは、特定の時点のデータに基づいて、発生するイベントの可能性を最もよく予測または予測しようとすることがよくあります。 この予測の一例は、需要の価格弾力性の概念です。 需要の価格弾力性は、商品またはサービスの価格が特定の割合で変化する場合、その特定の商品またはサービスの需要量の対応する割合の変化を示す、より正式な方法です。 これらのさまざまなタイプの弾力性をさらに調べて、価格弾力性の概念が日常的に関連するものであるかどうかを考えてみましょう。 （背景の読み物については、 経済学：概要、種類、および経済指標を 参照してください。）
完全に弾力的な需要
ニューヨーク市への飛行機のチケットをオンラインで買い物していると想像してください。 あなたの町からニューヨーク市へのフライトは少なくとも20回あり、1回を除いてすべて同じ価格です。 20のフライトすべてについて、すべて同じであると仮定しましょう。同じ機内食、同じ出発時刻と到着時刻、そしてそれらはすべて無料の手荷物チェックインを提供します。 航空会社のバンピーライドは、航空会社の競争状況をテストし、NYCへのすべてのフライトで全面的に価格を30ドル上げた場合にビジネスに何が起こるかを測定したいため、フライトに30ドルを 追加請求 しています。 Bumpy Rideに30ドルを追加で支払う人は何人ですか？
ほとんどの理性的な個人は、バンピーライドのフライトに1ペニーを支払うことはありません。 さまざまな航空会社から選択でき、同一の価値提案があるため、このシナリオでは需要は完全に弾力的であると言われています。バンピーライドからの飛行機のチケットの需要量は、価格が上がるとほぼゼロになります。 エコノミストはこれを需要の完全な価格弾力性と呼んでいます。 これを以下の図1に示します。
図1：完全に弾力的な需要
比較的弾力的な需要
比較的弾力的な需要とは、単に財またはサービスの需要量がその財またはサービスの価格変更の影響を受けることを意味します。 通常、財またはサービスは、その財の多くの代替品が存在する場合、価格弾力性が高いと言われています。 食料品店の通路を歩いて、純粋な砂糖の袋を探すと、砂糖だけでなく他の多くの砂糖代替品に気づきます。 明日、純粋な砂糖の価格が1袋あたり2〜3ドルから上がると仮定します。 砂糖の代替品が豊富にある場合、砂糖の袋に3ドル払っても構わないと思っている人はどれくらいいますか？ ほとんどの人は好みを砂糖から砂糖代替物に変え、それによって純粋な砂糖に要求される量を減らします。 ほとんどのエコノミストは同意し、したがって砂糖を古典的で弾力性の高い商品と見なします。 下の図2は、価格が上昇するにつれて、砂糖の需要量が大幅に減少することを示しています。 （詳細については、 「サプライサイドの経済性について」を参照して ください。）
図2：比較的弾力的な需要
完全に非弾性の需要
理論的には、完全に非弾力的な需要とは、価格に関係なく、商品またはサービスに要求される量が一定であることを意味します。 それについて考えてください。 何か金額を払うのに良いものやサービスはありますか？ 頭に浮かぶ人はほとんどいないので、箱の外で考えることはここで役立つかもしれません。 末期の病気にかかっているほとんどの人は、病気の既知の治療法に対して金額を支払うでしょう。 麻薬中毒者は、中毒になっている物質に対して実質的にあらゆる価格を支払う意思があります。 ほとんどの人は水代を払うでしょう。 ただし、水道水は十分に供給されており、実質的に無料で ある ため、ボトル入りの水は比較的価格に 弾力性 があります。 下の図3は、完全に非弾性的な需要を示しています。 （詳細については、 経済思想史 をご覧ください。）
図3：完全に非弾力的な需要
比較的非弾力的な需要
比較的価格に弾力性がないと考えられる商品の一例はガソリンです。 この経済で成功するためには、ビジネスと消費者の両方にガスが必要です。 代替燃料への動きにもかかわらず、私たちのほとんどは私たちの日常生活でガソリンに依存しており、実際の代替品として代替燃料に切り替える可能性はありません。 明日ガソリン価格が30％上昇した場合、仕事に行きませんか？ ほとんどの人は、しぶしぶ必要に応じて高い価格を支払うことになります。 もちろん、例外があります。 2008年の石油とガスのバブルの間、価格は1ガロンあたり約4.25ドルの全国平均にまで上昇し、人々はより少ない需要で行動を変えました。 一部のエコノミストは、この需要の変化が2008年後半と2009年に続いた深刻な不況の一因となったと感じました。通常の市場では、ガスは図4に示すように比較的弾力性のない製品です。
図3：比較的非弾力的な需要
結論
需要の価格弾力性は、エコノミストが特定の製品の価格変更の結果として需要の感度を測定しようとする方法です。 この測定値は、消費者行動の予測や、景気後退や回復などの主要なイベントの予測に役立ちます。 消費者として、私たちは経済学者が日常的に測定するこれらの決定を行います。 財の価格が上昇し、それなしで生活できる場合、または多くの代替品が存在する場合、消費量は少なくなるか、まったく消費されない可能性があります。 しかし、水、医薬品、ガソリンは、価格が上昇しても大量に需要が残る必需品です。
また、私たちのほとんどは、時間が良いときにはより良いものを散財し、景気後退や失業の発作の間に贅沢を削減する傾向があります。 購入と消費の決定に関する行動と思考プロセスは、需要の価格弾力性と呼ばれるこの概念の基礎を形成するのに役立ちます。 （詳細については、 Microeconomicsを ご覧ください。）
