ほとんどの株式は、物理的または仮想的な取引所で取引されています。 たとえば、ニューヨーク証券取引所（NYSE）は、一部の取引がトレーディングフロアで手動で行われる物理的な取引所です（他の取引活動は電子的に行われます）。 一方、ナスダックは、すべての取引活動が広範なコンピューターネットワークを介して行われる完全に電子的な取引所であり、世界中の投資家を瞬く間に一致させます。
投資家とトレーダーは、ブローカーを介して、またはオンライン注文入力インターフェイス（E * Tradeなどの取引プラットフォームなど）を使用して、株式を売買する注文を送信します。
買い手は、指定された価格（または利用可能な最良の価格）で株式を購入するために入札し、売り手は指定された価格（または利用可能な最良の価格）で株式を売るように求めます。 入札と要求が一致すると、トランザクションが発生し、両方の注文が処理されます。 非常に流動的な市場では、注文はほぼ瞬時に満たされます。 しかし、薄く取引された市場では、注文がすぐにまたはまったく満たされない場合があります。
物理的な交換
NYSEなどの物理的な取引所では、注文がフロアブローカーに送信され、フロアブローカーがその特定の在庫の専門家に注文を送ります。 スペシャリストは、特定の株式の取引を促進し、公正で秩序のある市場を維持します。 必要に応じて、スペシャリストは自分の在庫を使用して取引注文の要求に対応します。
電子取引所
NASDAQなどの電子取引所では、買い手と売り手が電子的に照合されます。 マーケットメーカー（物理的な取引所の専門家と同様の機能）は、入札価格と売値を提供し、特定の証券での取引を促進し、買い注文と売り注文を一致させ、必要に応じて自社の株式在庫を使用します。
