財務会計の焦点は、株主、債権者、政府機関、サプライヤーなど、既得権益を有する事業外の事業体に対する事業の財政状態の要約と報告にあります。 財務会計の対抗策は管理会計です。これは、企業内の人々に情報を提供し、経営陣の意思決定に影響を与えます。
管理会計とは異なり、財務会計は、企業、有限責任会社（LLC）、およびパートナーシップを含むすべての登録企業に対して法律で義務付けられています。 企業が財政状態を報告する際に遵守しなければならない基準には、一般に認められた会計原則（GAAP）および国際財務報告基準（IFRS）が含まれます。
GAAPは、さまざまな政策委員会によって定められた法律や、特定の法律にコード化されていないが、財務会計コミュニティ内で現在受け入れられている手順を表す従来の基準を含む財務報告基準の包括的なリストで構成されています。 GAAPの存在は、数十の業界にわたる数千の企業の財務報告の一貫性と透明性を確保するのに役立ちます。 目標は、投資家、規制当局、債権者が、簡単に入手できる類似のデータセットを使用して、2社以上の企業を並べて比較できるようにすることです。
IFRSの目標は、貿易の内訳とグローバル化に対する障壁が国の経済においてますます大きな役割を果たすため、国ごとに財務報告基準の一貫性を促進することです。
財務会計に関連する3つの主要な文書は、損益計算書、貸借対照表、キャッシュフロー計算書です。 損益計算書は、特定の期間（通常は1年間）における会社の収入と支出を報告します。 企業の収益はトップラインとして知られています。 総収入は損益計算書の上に表示され、その後、純利益を得るために費用が差し引かれます。 純利益は会社の最終利益として知られています。 これは、財務会計で最も重要な数字の1つとして広く認識されています。
損益計算書には一定期間にわたる企業の利益または損失が表示されますが、貸借対照表にはある時点での財務状況のスナップショットが表示されます。 貸借対照表は、総資産、総負債、所有権の3つのセクションに分かれています。 資産は一方にリストされ、他方には負債と資本がリストされます。 その名前が示すように、貸借対照表はバランスをとる必要があり、会社の負債と所有権の合計は総資産に等しくなります。 別の言い方をすれば、企業の所有権は、負債を差し引いた後に残った資産です。
財務会計の3番目の重要な文書は、キャッシュフロー計算書です。 損益計算書と同様に、キャッシュフロー計算書は、特定の時間ではなく一定期間にわたって会社の財政状態を追跡します。 このステートメントは、営業活動、投資活動、および財務活動の3つのタイプの活動を通じて、どのようにビジネスに資金が流入および流出するかを示しています。 部外者は、会社のキャッシュフロー計算書を使用して、支払能力と請求書を期限内に支払う能力を評価します。
