Microsoft Corporation（MSFT）が2011年にSkypeを買収したとき、人気の高いVoice over Internet Protocol（VOIP）アプリケーションはまだ利益を上げておらず、株主とアナリストはMicrosoftが買収に喜んで支払う85億ドルの値札を正しく認識していました。 Skypeは、Microsoftの歴史の中で最も高価な買収であり、以前のaQuantiveの購入より25億ドル高く、Wall Street Journalが報告したように、技術の巨人の株式は最終日に1.3％下落しました。 （「VoIPがテレコム独占を終わらせる方法」も参照してください。）その後、創設者はFunderaを作成し続け、誰もがMicrosoftが何を考えているのか疑問に思いました。
4年後、これらの懸念のほとんどは、Skypeが2013年の年間売上高20億ドルをクリアしたことにより、根拠がなくなったようです。 この記事では、Skypeがこのお金を稼ぐ方法、この収益の流れがどれだけ持続可能か、そして世界で最も人気のあるVOIPソフトウェアの将来について検討します。 （Skypeの買収の詳細については、「SkypeはMicrosoftを変革するでしょうか？」を参照してください。）
収入源
SkypeのFAQによると、Skypeは主にSkypeクレジットまたは月額サブスクリプションで収益を上げています。 Skype同士の通話、ビデオ通話、グループ通話は無料ですが、非ユーザーへの通話とテキストメッセージにはSkypeクレジットが必要です。 これらのクレジットにより、Skypeユーザーは固定電話に電話をかけたり、世界中のどこにでもテキストメッセージを送信したり、Skype番号を購入して、世界中のどこからでもSkypeアカウントで電話を受けることができます。
Skypeは、携帯電話や固定電話からの低コストの国際電話を可能にするサービスであるSkype To Goも提供しています。 場所に関係なく、Skype To Goサブスクライバーは（購入した）ローカル番号をダイヤルして、国際連絡先にダイヤルアウトできます。 たとえば、ニューヨークの同僚と話をしたいロンドンのSkypeユーザーは、単にSkype To Goの連絡先リストにNew Yorkerを追加するだけです。 ローカル番号がSkypeによって発行され、ロンドン市民はアメリカの相手に接続するためにダイヤルできます。
それでは、これらのサービスはSkypeの財源にどれだけもたらしますか？ 残念なことに、Microsoftは明確な答えを出していません：Skypeからの収益は、Microsoftサーバー製品とCRMソフトウェアも含む曖昧な「商用ライセンス」に分類されますが、Skypeの2013年のゼネラルマネージャーの声明によると、会計年度の収益はMicrosoftのSharepointの収益に近づいており、20億ドル近くの収益を生み出しています。
これらの数字は持続可能ですか？
前述の売上高が正しい場合、Skypeの売上高は買収以来の年間成長率で58％（860百万ドル）増加しました。 さらに、Skypeは2013年に、ネットワーク上で 毎日 20億分の途方もない会話が発生したことを発表しました。 Microsoftの収益化の取り組みにおける主要な開発の1つは、2015年4月にSkypeとLyncプラットフォームを統合したことです。Skypefor Businessとしてブランド化された新しいエンティティは、 3億の強力なSkypeネットワーク全体と、Lyncの機能一式。
未来
Skypeの最近の最大の開発は、Windows PC用の既存のアプリにまもなくバンドルされるSkype Translatorソフトウェアです。 現在、英語、スペイン語、イタリア語、および標準中国語をサポートしている翻訳者は、ユーザーがSkypeビデオ通話またはインスタントメッセージングを通じてリアルタイムで音声を翻訳できるようにします。 マイクロソフトはまた、Skypeが新しく発表された84インチ、4K、オフィスアプリケーション用のWindows 10ベースのタッチスクリーンであるSurface Hubの重要な機能であることも発表しました。 しかし、おそらく最も興味深いのは、Skypeが超秘密で洗練されたHololensで利用できることです。これは、SF小説から生まれた開発中のヘッドセットで、着用者がホログラムを投影できます。
ボトムライン
分析会社のOvumが発表した2013年のレポートによると、通信業界は、SkypeなどのVOIPアプリケーションで2012年から2018年の間に合計3, 860億ドルを失うと予想されています。 マイクロソフトからの数字が正確であれば、Skypeは2013年から2年間で20億ドルの売上を確実に上回り、85億ドルのギャンブルが功を奏しているようです。 さらにデータがリリースされるまで、Skypeはクレジットやその他のVOIP関連サービスを通じて収益を上げていると推測できます。 ただし、SkypeはMicrosoftエコシステム全体のはるかに大きなコンポーネントになるため、これは近い将来に変更される可能性があります。
