手形は、主に国際貿易で使用される、買い手と売り手の2者間の書面による合意です。 購買者が、納入された商品の所定の時間に設定金額を販売者に支払うことに同意したという文書です。 買い手または売り手は通常、国際取引に伴うリスクのため、銀行を利用して手形を発行します。 このため、手形は銀行手形とも呼ばれることがあります。
手形は、小切手のように、承認によって転送できます。 また、買い手が売り手との契約を履行できなかった場合に、買い手に第三者（銀行）への支払いを要求することもできます。 このような規定により、買い手の銀行は売り手の銀行に支払いを行い、それによって手形を完成させ、その後、返済のために顧客を追跡します。
約束手形
約束手形は、手形と似ており、ある当事者が別の当事者に支払うことを約束する書面である金融商品でもあります。 これらは、従来の貸し手（最も一般的には販売取引の当事者の1つ）以外のソースから会社または個人に資金を提供する債券です。 米国では、約束手形の使用は歴史的に企業や富裕層の個人に限られていましたが、最近では主に不動産取引でより一般的に使用されるようになりました。
約束手形は受取人または売り手によって保持され、支払いが完了したら、キャンセルして発行者または買い手に返品する必要があります。 法的強制力の観点から、約束手形はIOUよりも正式ですが、標準的な銀行ローンよりは劣ります。
