ピラミッドスキームは大ざっぱで持続不可能なビジネスモデルであり、数人のトップレベルのメンバーが新規メンバーを募集します。 新しいメンバーが順番に彼ら自身の下層を募集する ので、彼らが 受けるその後の料金の一部もチェーンに蹴り上げられます。 しばしば「ピラミッド詐欺」と呼ばれるこれらの操作は、一部の国では違法です。
重要なポイント
- ピラミッドスキームの大部分は、募集手数料からの利益に依存しており、本質的な価値のある実際の商品やサービスの販売はほとんど行われていません。有形財2008年、カナダは大規模なピラミッドスキームに追い抜かれ、その結果、事業に対する集団訴訟が発生しました。
ピラミッドスキームの仕組み
ピラミッドスキームは、ピラミッド構造に似ているため、その名前が付けられています。ピラミッドスキームは、上部の単一ポイントから始まり、下部に向かって次第に幅が広くなります（下図を参照）。
画像：Julie Bang©Investopedia 2019
次のことを想定してみましょう。創始者のマイクは、「1」という数字で表されるヒープの最上部に一人で座っています。参加する特権。 これらのバイイン料金はマイクのポケットに直接集められるだけでなく、10人の新しいメンバーはそれぞれ、自分の10のティア3メンバー（合計100）を募集する必要があります。テイクの一部をマイクに送り返します。
募集イベントで行われたハードセールピッチによると、ピラミッドに突入するのに十分な大胆な人たちは、理論的には、その下の採用者からかなりの現金を受け取ります。 しかし実際には、将来のメンバープールは時間とともに枯渇する傾向があります。 そして、ピラミッドスキームが常に停止するまでに、トップレベルの工作員は大量の現金を持ち去りますが、下位レベルのメンバーの大部分は手ぶらで去ります。
ピラミッドスキームは新規採用者の報酬に大きく依存しているため、大多数は本質的な価値のある実際の製品またはサービスの販売を伴わないことに注意する必要があります。
ピラミッドスキームの種類
ピラミッドスキームにはさまざまな形式があり、次のように大まかに分類できます。
マルチレベルマーケティングピラミッドスキーム
マルチレベルマーケティング（MLM）は合法的なビジネスプラクティスですが、従来のピラミッドスキームとは異なり、このモデルには実際の商品やサービスの販売が含まれます。 ただし、参加者は、その下のメンバーを募集して収入を得るために、販売を終了することを義務付けられていません。
一部のMLMは、ピラミッドスキームとほとんど区別できません。これは、教育コースなど、実質的な価値のない印刷物の販売が含まれているためです。 これらのMLMスキームは、新入社員にそのような価値のない製品を高コストで購入することを強制し、これらの同じ製品を次世代のメンバーに販売させることによって繁栄します。
チェーンメール
チェーンメールは、素朴な受信者を説得して、メールに記載されている全員に大量のお金を寄付します。 寄付を行った後、寄付者はリストの最初の名前を削除し、自分の連絡先のグループにチェーンを転送する前に、自分の連絡先にチェーンを転送するよう招待されます。 理論的には、受信者は名前がリストから削除されるまで寄付を集め続けます。
ポンジースキーム
Ponziスキームは、「Peterを支払うためにPeterを奪う」という前提で機能する投資上の短所です。必ずしもピラミッドスキームの階層構造を採用しているわけではありませんが、新しい血から投資資金を取ることで既存の投資家に高い収益を約束します。 多くの場合、あまりにも良いと思われるリターンの見込みに魅了され、ほとんどのPonzi参加者はすべてを失うことになります。
投資顧問のバーナード・マドフは、間違いなく最も悪名高いポンジー・スキームのアーティストであり、数十億ドルの違法行為を行ったとして、150年の刑を宣告されました。
真のピラミッドスキームの例
2008年、大規模なピラミッド計画がカナダを席巻し、低コストの旅行クラブ会員プランを販売することで市民に金持ちになるチャンスを約束しました。 資格を得るために、申請者の「販売者」は、最初に自分でメンバーシップを高価な3, 200ドルの価格で購入する必要がありました。 2, 000人以上の人々が小切手帳を持ち出しました。彼らは販売した同様のメンバーシップごとに5, 000ドルを約束されていました。 ただし、利益は、申請者の会員が100, 000ドルの売り上げを上げた場合にのみ実現でき、少なくとも20の会員プランを販売する必要がありました。 しかし、これは人々が自分のお金に激しく固執している下向きの経済では事実上不可能であることが証明されました。 その結果、苦しめられた投資家は集団訴訟を起こし、その結果、金が返還され、スキームが解体されました。
ピラミッドがどのように転倒するか
ピラミッドスキームは、最低レベルが上位レベルよりも広い限り有効です。 しかし、最下位レベルが縮小すると、構造全体が崩壊します。 指数計算の性質上、ピラミッドが永遠に持続することはまったく不可能であり、チェーンのどこかで人々は常にお金を失うでしょう。 興味深いことに、高レベルの早期導入者でさえ、待機期間を必要とする下層部からの支払いを遅らせる状況のために、終わり近くでお金を失う可能性があります。
ボトムライン
ピラミッドスキームは多くの国で違法です。 ネットワーク効果を使用することによる収益モデルは、しばしば個人を知り合いの募集に閉じ込めます。これは、関係するすべての人にとってぬるぬるした気持ちになり、最終的には関係を損なう可能性があります。 投資家はそのようなスキームに注意を払うか、単にそれらを完全に避けるべきです。
