あなたが幸運になると確信している素晴らしい新しいコンセプトをお持ちですか？ 発明家やアーティストが市場に出す前に取るべき重要なステップがあります。それは政府からの特許、商標、著作権で保護することです。
3つすべては、あなたのアイデアをbuckかそうとする模倣者に対する法的シールドを提供します。 ただし、各指定は特定の種類の知的財産に適用されるため、違いを知ることが重要です。
特許とは？
特許は元の発明を一定期間保護し、米国特許商標庁（USPTO）によって付与されます。 特許の存続期間中、競争を恐れることなく製品を生産する権利を付与することにより、企業または個人が革新的な新製品またはサービスの開発を継続するためのインセンティブが提供されます。
特許には、実用特許、植物特許、意匠特許の3種類があります。
実用特許
ユーティリティ特許は、新規または改良された製品、プロセス、または機械の作成を対象としています。 「発明の特許」とも呼ばれ、他の個人または企業が同意なしに作成物を作成、使用、または販売することを禁止しています。 実用特許は、特許出願が 提出さ れてから最長20年間有効ですが、所有者が定期的に予定されているメンテナンス料金を支払う必要があります。
ほとんどの人は特許を機械や機器に関連付けていますが、ソフトウェア、ビジネスプロセス、医薬品などの化学製剤にも適用できます。
植物特許
植物の特許は、新しいユニークな植物の主要な特性が他人によってコピー、販売、または使用されることを防ぎます。 また、申請が提出されてから20年間有効です。 植物は無性生殖可能で、生殖が元の遺伝子と遺伝的に同一であり、根切り、球根、分裂、接木および出芽などの方法で行われなければなりません。
デザイン特許
一方、デザイン特許は、製造されたアイテムのユニークな外観に適用されます。 たとえば、特徴的なボンネットまたはヘッドライトの形をした自動車を考えてみましょう。 これらの視覚的要素は車のアイデンティティの一部であり、その価値を高める可能性があります。 ただし、これらのコンポーネントを特許で保護しないと、競合他社は法的結果なしにそれらをコピーする可能性があります。
2015年5月以降に発行されたデザイン特許は、特許が 付与さ れた日から15年間 有効 であり、メンテナンス料は不要です。 それ以前に発行された特許は14年間有効です。 （詳細については、「アイデアの保護：特許を取得する必要がありますか？」を参照してください。）
商標とは？
特許とは異なり、商標は製品の 出所 を特定する言葉やデザイン要素を保護します。 ブランド名と企業ロゴが主な例です。 サービスマークも同様ですが、有形の商品ではなくサービスの提供者を保護します。 「商標」という用語は、多くの場合、両方の指定に関して使用されます。
商標権侵害のいくつかの例はかなり簡単です。 飲料を瓶詰めしてコカコーラと呼ぼうとしたり、ロゴから有名なウェーブを使用したりすると、両方とも何十年も保護されているため、おそらくトラブルに直面するでしょう。
ただし、商標は実際にはもう少し先に進み、既存の商標と「混同の可能性」がある商標を禁止しています。 そのため、少なくとも製品やサービスが関連している場合、企業は、本に既にあるものと似ている、似ている、または似た意味を持つシンボルやブランド名を使用できません。 商標権者がこれらの権利の侵害があると考えている場合、訴訟を起こす可能性があります。
著作権とは？
著作権は、著作、芸術、建築、音楽などの「著作物」を保護します。 著作権が有効である限り、著作権所有者は素材を表示、共有、実行、またはライセンスする唯一の権利を有します。 注目すべき例外の1つは、著作権で保護された素材を学術的、教育的、またはニュース報道の目的である程度配布することを許可する「公正使用」原則です。
技術的には、作品を保護するために著作権を申請する必要はありません。 アイデアが本、音楽、出版された研究などの具体的な形に翻訳されると、あなたのものとみなされます。 ただし、著作物を公開する前、または5年以内に、米国著作権局に正式に登録すると、法廷に行く必要がある場合に、元の著者であることを証明するのがはるかに容易になります。
著作権の存続期間は、法律が長年にわたって変更されているため、作成された年によって異なります。 1978年以来、ほとんどの作品は著者の死後70年間著作権で保護されています。 その後、個々の作品はパブリックドメインに入り、誰でも許可なく複製することができます。
原則として、素材が別の会社によって公開されている場合でも、著作者は著作権の所有権を保持します。 ただし、このルールには重要な例外があります。 仕事の要件の一部として雇用主のために作成した資料（たとえば、会社が発行するポッドキャストへの投稿）は、通常、「仕事のための作品」と見なされます。 あなたではなく雇用主が著作権を保持します。 灰色の領域がある場合は、作品を作成する前に、著作権の所有権について出版社と交渉することができます。必ず書面で入手してください。 （詳細については、著作権があると知らなかったことを参照してください。）
ボトムライン
特許、商標、または著作権を追求する決定は、保護しようとしている知的財産の種類によって異なります。 新しい製品であっても、ロゴであっても、創造的な作品であっても、適切なボディにアイデアを登録することで、労働の成果を確実に享受できます。
