技術が進歩し、コストが下がったため、太陽エネルギーは消費者や企業にとってより実行可能なオプションになりました。 米国エネルギー省のNational Renewable Energy Laboratoriesのレポートでは、ユーティリティスケールのソーラーのコストが1年で30％低下し、Teslaのソーラールーフなどの住宅用ソーラーハードウェアがより広く採用される態勢が整っていることが報告されています。
代替エネルギー源は、化石燃料の価格が高い場合に一般的に需要が高くなりますが、石油価格が低い場合と将来的に石油価格が上昇する場合の両方で、太陽エネルギーから利益を得る多くの方法がまだあります。 （詳細については、「太陽光発電がいくつかの主要な支持者を獲得する」を参照してください。）
太陽エネルギー：概要
太陽エネルギーは通常、太陽からの光エネルギーを電気に変換することで機能します。 太陽光発電（PV）エネルギーは、構造物の屋根に取り付けたり、オープンスペース全体に配置したりできるフラットソーラーパネルを使用して作成されます。 サーマルソーラーとして知られる別の方法では、一連のミラーを使用して太陽のエネルギーを一点に集中させて水を蒸気に変え、次にタービンを回転させます。 民生用およびビジネス用のアプリケーションでは、太陽電池パネルは他のタイプよりもはるかに一般的です。
米国エネルギー省によると、今日の太陽エネルギー発電はキロワット時あたり約6セントであり、国際再生可能エネルギー機関（IRENA）によると、価格は2010年から73％低下しています。 それに比べて、化石燃料に基づく発電コストは1 kWhあたり5セントから17セントの範囲です。
現在、市場で最も効率的なソーラーパネルは、 22.5％、ソーラーシステムと設置業者を研究しているEnergySageによると、パネルの大半は15％から17％の効率評価の範囲です。 SunPowerパネルは、市場で入手可能な最も効率的なソーラーパネルブランドと考えられています。
ソーラーの価格が下がったもう一つの理由は、特に中国の生産者からの供給の増加によるものです。 中国は現在の需要に比べて太陽電池パネルを過剰生産しており、価格に下方圧力をかけています。 同時に、より効率的な方法と特別に設計されたツールにより、ソーラーパネルの設置コストと設置に必要な時間は減少しました。 今日の典型的な住宅の設置には4時間かかる場合がありますが、ほんの数年前の同じ設置では2〜3日間の作業が必要でした。
ソーラーパネル設置による利益
ほとんどの州政府は、より広範なソーラーパネルの使用を奨励するために、ある種の税の補助金または補助金を提供しています。 その結果、インストール後の最終コストはステッカー価格よりも低くなる場合があります。 さらに、太陽光発電に与えられる税額控除は、年間の税額を削減するのに役立ちます。 ただし、屋根にソーラーパネルを設置して利益を得る最善の方法は、ネットメーターを使用することです。 （詳細については、「ソーラーホーム：報われるか？」を参照してください。）
ネットメータリングを使用すると、独自の太陽光発電を行う電力会社の顧客は、使用していないエネルギーの一部をグリッドに戻すことができます。 この請求方法では、ソーラーの顧客に電力消費量を請求し、毎月の請求額を引き下げます。 ほとんどの州はネットメータリング法を可決しましたが、州の法律と実装の違いは、ネットメータリングの利点が国の異なる地域のソーラー顧客に対して異なる場合があることを意味します。
たとえば、EnergySageによると、ポートランドの住宅所有者は、20年間で太陽光発電を利用すれば、平均で約17, 000ドル節約できます。 ボストンでは、住宅所有者が平均で約43, 000ドルを節約し、ロサンゼルスでは、20年にわたって住宅所有者が50, 000ドルを節約できます。 地域によっては、インセンティブを実施した後でも、システムのコストが高すぎて投資のプラス収益を得ることができない場合があります。 ソーラーパネルとその設置の価格が下がり続けるにつれて、太陽エネルギーを生産することによる利益はより達成可能になります。
ソーラーストックへの投資
2006年に導入された太陽投資税額控除（ITC）は、太陽エネルギー産業協会によると、太陽の年間平均成長率54％を生み出しました。 さらに、中国の生産による供給過剰は需要の増加によって満たされるため、ソーラー企業への利益は増加する可能性があります。 （詳細については、 「 グリーンエネルギーに今すぐ投資すべき理由 」を 参照してください。）
太陽エネルギー部門に投資する最も便利な方法の1つは、グッゲンハイムソーラーETF（TAN）を使用することです。 目論見書によれば、ETFは、太陽光発電部門における相対的な重要性に基づいて選択された約25のグローバル株式で構成されています。 これには、エンドユーザー向けの太陽光発電設備と製品を製造する会社、ソーラーパネル製造業者、ソーラー設置業者、および太陽電池製造に特化した会社が使用する設備を製造する会社が含まれます。 TANは2018年3月現在で0.52％減少していますが、1年間で41.2％増加しています。
個々の企業を探している投資家は、次の企業を検討することをお勧めします。
First Solar、Inc.（FSLR）
First Solarは2017年の最初の2四半期でコンセンサスの推定値を上回り、第3四半期の結果はさらに印象的でした。 First Solarは、前年比60％の成長を報告しました。 First Solarは、薄膜ソーラーパネルを使用しているため、中国の輸入に影響が予想されるトランプ政権の関税決定の恩恵を受けています。これは、関税が保護するように設計されている中国企業が採用している技術とは異なる技術です。 First Solarのパネルは関税が免除されています。 最初のソーラーは、10月の時点で2018年に株価が28％下落した。 ただし、これは、米国と中国の間の貿易紛争の激化と米国の生産の増加による可能性があります。 この不況は、太陽光発電投資家にとっての長期的な提案と購入の機会を意味します。
SunPower Corporation（SPWR）
SunPowerの過半数は、石油大手のTotal SA（TOT）が所有しています。 Total SAは、最近の財政難の後、SunPowerを支援しています。SunPowerは、公益事業規模のプロジェクトに移行するために、Cogenra Solarの新しい技術に多額の投資を行っています。 （詳細については、 ファーストソーラーアスティール、サンパワーレスサニー：アナリストを 参照してください。） さらに、ロイターによると、同社は米国での生産拡大を検討しており、米国の高品質ソーラーパネルの生産者であるSolarWorld Americasを買収する予定です。 SunPowerの株式は2018年後半に、同社の資料の一部が関税を免除されるというニュースで急上昇した。 （詳細については、「 最初のソーラーとサンパワー：ソーラーパネル料金の影響」を 参照してください。）
Vivint Solar、Inc.（VSLR）
Vivintは、住宅用の屋上ソーラーおよび貯蔵ソリューションを提供しています。 2017年の在庫は通年で約56％増加し、2018年の在庫は年間で30％増加しました。 ヴィヴィントは、国内で最も低い太陽光発電設置費用を有しており、住宅用太陽光発電産業の拡大に伴い、将来の著しい成長が見込まれています。 たとえば、カリフォルニアでは、2020年までにすべての新しい家に太陽光発電システムを設置することが最近の義務化により求められています。
ボトムライン
太陽エネルギーは、手頃な価格で、太陽のエネルギーを使用可能な電気に変換する効率が向上しています。 ソーラー分野で幅広い投資オプションを探している人にとって、グッゲンハイムソーラーETF、TANは良いオプションです。 また、ネットメーターを利用して光熱費を削減するために、自分の家や会社にソーラーパネルを設置することで、ソーラーエネルギーから利益を得るかもしれません。
