さまざまな種類の企業が、さまざまな目的で先物契約を締結する場合があります。 最も一般的な理由は、特定の種類のリスクに対するヘッジです。 企業は投機目的で先物を取引することもできます。
ヘッジ
企業は、特定の種類のリスクへのエクスポージャーをヘッジするために先物契約を使用する場合があります。 たとえば、石油生産会社は先物を使用して、原油価格の変動に関連するリスクを管理できます。
たとえば、石油会社が6か月で5, 000バレルの石油を配送する契約を締結したとします。 同社は、その6か月間に石油価格が下落する可能性があります。 リスクを相殺するために、石油会社は、納入される月に5つの石油契約を販売することによりヘッジすることができます。 各石油契約は1, 000バレルです。 会社は、リスクのすべてまたは一部のみを相殺する場合があります。 先物契約により、会社はリスクを管理し、より予測可能な収益を得ることができます。 （関連資料については、「先物をヘッジするためにどのように使用されますか？」を参照してください）
国際的に事業を行う企業は、通貨先物を使用して、通貨変動のリスクを相殺する場合があります。 会社が本社のある国とは異なる通貨で支払われている場合、その会社は2つの通貨の価値の変動に大きなリスクがあります。 会社は通貨先物を使用して為替レートを固定できます。
投機
ヘッジファンドなどの他の企業は、投機に先物契約を使用する場合があります。 投機は、先物契約の価格の変動から利益を得ようとします。 先物契約によって提供される重要なレバレッジは、推測を求める多くの人にとって魅力的です。 （関連資料については、「ヘッジと投機の違いは何ですか？」を参照してください）
