政府の規制は、金属および鉱業部門に大きな影響を及ぼします。 長期にわたる許可プロセスは、新しいマイニングプロジェクトの立ち上げと実行に大きな遅延を引き起こします。 米国の新しい鉱山に必要な許可を取得する平均時間は7〜10年です。
鉱業会社は、新しいプロジェクトを開始する前に、地方、郡、州、および連邦政府のいくつかのレベルから承認を受ける必要があります。 これらの各レベルで複数の政府機関が関与する場合があります。 多くの場合、部族政府、非政府組織、一般市民もプロセスに関与しています。
採掘プロジェクトを承認しなければならない連邦機関には、土地管理局（BLM）、米国森林局、環境保護局（EPA）、陸軍工兵隊などがあります。 30を超える連邦環境法と規制が鉱業に影響を与えています。 ほとんどの新しい鉱山は、国家環境政策法（NEPA）の対象であり、長期の環境影響に関する声明が必要です。 大気汚染防止法は、空気中の排出物と汚染物質を規制しています。 連邦土地政策および管理法は、連邦の土地を劣化から保護します。 浄水法と安全な飲料水法は、地表水の水質と帯水層への地下への注入を管理しています。 さらに、固形廃棄物の処分と有毒物質を規制する連邦法があります。 絶滅危Act種法は、同様に影響を受ける可能性のある動物または植物の保護計画を要求しています。
州政府から要求される最も一般的な許可のいくつかは、大気と水質に関するものです。 地方の管轄区域と郡には、ゾーニングと土地利用に関する別個の要件があります。 多くの場合、大規模な公開入力はプロセスの一部です。
環境影響に関する声明、実現可能性調査、および採掘会社が数百万ドルのコストをかけて完成するのに数年かかることが要求されるその他の文書。 米国政府の説明責任局（GAO）の報告によると、2012年に環境影響評価を完了するまでの平均時間は4.6年でした。 政府の科学者と技術専門家は、許可プロセス中に鉱業会社から提出されたすべてのデータをレビューします。
遅延採掘プロジェクトの現在の例の1つは、アリゾナ州ツーソンの近くに提案されているローズモント銅鉱山です。 2007年以来、Hudbay Mineralsとその前身であるAugusta Resourcesは、2億4300万ポンドの銅を生産する、米国で3番目に大きい鉱山の承認を求めてきました。 同社は複数年にわたるNEPAプロセスを経て、環境および経済への影響に関する調査を実施し、包括的な水再生計画を作成しました。 ローズモント銅鉱山は、操業を開始する前に追加の承認と許可を待っています。
許可の遅延の典型的な原因は、政府の官僚主義と訴訟です。 環境団体は、提案されている新しい採掘事業に対して訴訟を起こすことがよくあります。 これが発生すると、鉱業会社は法廷で訴訟と戦うためにかなりのリソースと時間を費やさなければなりません。
