化石燃料、すなわち原油、天然ガス、石炭は、世界一のエネルギー源です。 再生不可能なソースであるにもかかわらず、手頃な価格と信頼性のため、化石燃料に対する需要は依然として高い。 暖房や照明の家から燃料補給車まで、化石燃料はエネルギー生産と世界経済に不可欠な役割を果たします。
技術革新が大きく進歩したとしても、持続可能なエネルギーは従来の化石燃料を奪うことができませんでした。 再生可能エネルギーの導入を奨励するために、政府は、最近まで、現状よりはるかに高価であった太陽および風力エネルギーの税額控除を課しました。 ただし、生産量の増加、政府の補助金、環境への懸念の高まりにより、太陽光発電と風力発電のコストは減少しています。 実際、一部の市場では、化石燃料よりも安価に再生可能エネルギーを生成しています。 風力エネルギーは主に風力発電所などの商業的手段に使用されますが、太陽エネルギーには商業的および住宅用の両方の用途があります。
化石燃料
正確な日付を特定することは困難ですが、多くの推定では、化石燃料は今後100年以内に枯渇することが示唆されています。 石炭、天然ガス、原油の供給源は悪化し続けていますが、化石燃料の消費はそうではありません。 米国エネルギー情報局は、化石燃料の生産と消費は、2012年の62兆および77兆のそれぞれのBTUから、2014年に70兆および80兆の英国火力ユニット（BTU）に増加したと報告しています。 2年のスパン。
すべてのエネルギー源の中で、化石燃料は再生可能エネルギーと原子力の両方に勝っています。 2014年には、化石燃料が消費エネルギーの80％以上を占め、再生可能エネルギーはわずか10％でした。 化石燃料は再生不可能であるだけでなく、さまざまな環境への悪影響の原因でもあります。 化石燃料の燃焼は、気候変動に大きく貢献している人為的CO2の主要生産国です。 顕著な影響には、地球温暖化、北極圏の氷の融解、海面上昇、および収穫量の低下が含まれます。
米国は化石燃料に毎年1兆ドル以上を費やしていますが、それらを燃やすことによる有害な影響は経済的コストを蓄積し続けています。 2009年には、米国で化石燃料を燃やすコストは、主に大気汚染による健康コストで年間1, 200億ドルであると推定されました。 調査によると、ヨーロッパの大気汚染は、病気と死で年間1兆6, 000億ドルの経済的コストを発生させます。 化石燃料への支出、医療費、および環境悪化を合わせると、化石燃料の真のコストは世界で年間5.3兆ドルであると推定されています。
太陽光発電
再生可能エネルギーは総消費エネルギーのほんの一部ですが、米国は再生可能エネルギーの主要な消費者です。 しかし、過去10年間で利用可能な太陽エネルギーが増加しているにもかかわらず、太陽エネルギーは米国で使用される総エネルギーの0.4％しか占めていません。米国の再生可能な総消費量の割合。
現在、太陽エネルギーを電力源に変換できる太陽熱技術には、太陽熱と太陽光発電の2種類しかありません。 太陽熱収集器は、太陽の放射を吸収して家や水を加熱します。 太陽光発電装置は、太陽光を使用して、電力網で提供される電力を交換または補います。
太陽光発電の採用
最近まで、太陽エネルギーシステムは裕福な人や狂信者しかアクセスできませんでした。 しかし、コストの急激な低下により、ソーラーパネルシステムへの普遍的なアクセスが現実のものになりつつあります。 2000年代初頭、米国の平均的な太陽光発電システムは1ワットあたり10ドルでした。 2013年、ワットあたりの価格は4ドルを少し下回りました。 その結果、米国に設置された太陽光発電システムの数は、住宅および商業スペースで劇的に増加しました。 過去10年間で、太陽光発電の世界的な生産量は毎年40％増加したと推定されています。
化石燃料の燃焼による有害な影響を認識する国が増えているため、太陽エネルギーの消費量は世界的に増加しています。 太陽光発電業界内での競争の激化により、設置コストが大幅に低下しています。 米国、中国、インド、およびいくつかのヨーロッパ諸国を含む最大の経済国の多くは、太陽エネルギーの導入を開始しています。 汚染と戦うために、中国は再生可能エネルギーへの最大の取り組みを行い、2014年に最も多くの太陽光発電を設置しました。同様に、同じく汚染に悩まされているインドは、太陽エネルギーの拡大について1, 600億ドルの計画を立てています。
大企業も再利用可能な太陽光発電システムに投資しています。 Walmart（WMT）、Verizon（VZ）、Apple（AAPL）は、店舗、オフィス、施設を太陽エネルギーに切り替えています。 史上最大の太陽光調達取引で、Appleは8億5, 000万ドルで130メガワットを購入しました 2月の最初の太陽（FSLR）。
太陽光発電はエネルギー供給全体のわずかな割合を占め続けていますが、住宅および商業部門は徐々に再生可能エネルギーを受け入れています。 価格が低下し続けるにつれて、太陽エネルギーシステムがより一般的になることが予想されます。 ヨーロッパでは、キロワット時あたりの価格は2025年に4〜6セントに低下し、2050年にはさらに2セントに低下すると予想されています。
予測が正しいと仮定すると、太陽光発電は最も安価なエネルギー源になります。 IEAは、価格の下落に伴い、2030年には世界の電力消費量の5％を供給し、2050年には16％に達すると控えめに見積もっています。結果として、これにより年間4 Gtの二酸化炭素の排出が回避されます。
再生可能エネルギーの生産増加に関連して、化石燃料の燃焼による温室効果ガス排出量の減少への取り組みが増えています。 ニューヨーク市を含め、世界中の多くの都市や国が2050年までに温室効果ガスの排出を80％削減することを約束しています。 カリフォルニア州は、排出量の削減に加えて、2020年までに再生可能資源によって総エネルギーの33％を生産することを約束しています。
税額控除
ソーラーエネルギーシステムは現在、より費用対効果が高くなっていますが、住宅および商業利用は依然として政府の補助金を受けています。 米国では、再生可能エネルギー税額控除により、太陽エネルギーユーザーの税負担が軽減されます。 納税者は、占有スペースを提供するシステムの適格支出の30％のクレジットを請求できます。 米国政府は、風力発電と地熱システムに同じクレジットを適用しています。
多くのヨーロッパ諸国では、再生可能エネルギーシステムの魅力を高めるために、固定価格買取制度を導入しています。 固定価格買取制度の下で、再生可能エネルギーシステムの所有者は政府からお金を集めることができます。 コストはキロワット時（kWh）に基づいており、価格は国によって異なります。
ボトムライン
ほとんどの場合、再生可能資源へのコミットメントは、個人、大企業、および国から来ています。 Google（GOOG）やAmazon（AMZN）などの企業は、太陽エネルギーに加えて、風力を使用して会社の施設に電力を供給することを約束しています。 大企業、個人、および国が再生可能エネルギー源への移行を続けているため、化石燃料の燃焼による環境への悪影響を緩和できることが期待されます。
