経済理論では、補完財の使用は別の財の使用と関連付けられていますが、代替財とは、消費者が何らかの形で類似または同等と見なしている財です。 自動車業界では、車両と石油は無料の商品と見なされますが、ガスを消費するトラックとSUVは、合理的な代替品と見なされる、より小型で燃費効率の高い同等品と十分に類似しています。 これら2つの異なるカテゴリーの商品を理解することは、価格の変化がさまざまなタイプの商品の需要にどのように影響するかを考えるのに役立ちます。 過去1年間で原油価格が大幅に下落したため、この区別は自動車産業がどのように影響を受け、今後影響を受けるかを理解する上で不可欠です。
自動車の需要を高める原油価格の低下
ガソリンは石油ベースの製品であるため、原油の価格変動はその価格に直接影響します。 ガソリン価格の低下は、自動車の所有者が他の購入に使用できる可処分所得が増えることを意味します。 車両の寿命を延ばそうとしていた所有者は、燃料価格の低下により節約した追加の収入を、新しい車両の購入に充てることができると判断するかもしれません。 車両所有の費用を支払うことができなかった人々にとって、燃料価格の低下は運転を大幅に安くし、その結果、車両所有はより魅力的になります。 （詳細については、「 原油価格の低下により最も影響を受ける企業」を 参照してください。）
ただし、燃料価格の低下が車両消費に与える影響は、市場によって異なります。 ノルウェーなどの燃料税の高い国の消費者は、燃料税の低いアメリカの消費者とまったく同じ絶対価格の変化を経験しているものの、価格の全体的なパーセンテージの変化が少なくなります。 したがって、ノルウェーでは、価格の変動は米国ほど顕著ではなく、この消費者の認識により、ノルウェーの自動車購入よりもアメリカの自動車購入の方が大幅に変わるはずです。
さらに、原油価格が非常に不安定な時期には、将来の価格上昇の方向についての消費者の不確実性があり、その結果、現在の価格変更が新しい自動車購入に限定的な影響しか与えないと主張する人もいます。 この観点から、自動車販売の変化は、現在の価格よりも燃料価格に対する消費者の期待を反映している可能性があります。 最近の自動車販売全体の増加は、価格が引き続き低いという期待を反映している可能性がありますが、ほとんどの業界の専門家は、最近の燃料価格の急落の増加を、アメリカの自動車消費者は一部の人が思っているよりもはるかに近視眼的であると主張して直接クレジットしています。 （詳細については、「 原油価格はどのくらい低くなるのか？」を 参照してください 。 ）
自動車の代替品
燃料価格の低下により米国の自動車販売全体が増加しましたが、予想されるように、燃料効率の高い代替品よりも急速に成長しているのはガス消費者です。 燃料価格の低下は、低燃費車と高燃費車の運転コストの差をそれほど大きくしないため、消費者は、より大きな、より少ない低燃費の車両。
アメリカの自動車メーカーは、消費者が購入する車の種類に無関心ではなく、SUV、トラック、大型車への傾向は、いくつかの理由で業界にとって大きな恩恵です。 第一に、米国の自動車メーカーは一般に、外国の自動車メーカーよりも燃費が低い車両を提供しており、したがって、これらの車両タイプへのトレンドからより多くの利益を得ようとしています。 もう1つの理由は、小型車の利益率は一般に大型車の利益率よりも低いのに対し、電気自動車の販売では一般的に損失が発生するためです。
アメリカの自動車メーカーは現在、より高い利益を吸収していますが、将来規制当局から罰則を受ける可能性があるという懸念があります。 2016年には新しい燃費基準が施行され、連邦政府は今後10年間で燃費がガロンあたり54.5マイル以下の新しい車両を目指しています。 現在、自動車の全体的な燃料効率を改善する計画がなければ、自動車メーカーは高い利益を享受しているが、将来的には高額の罰金に直面する可能性がある。 より環境に優しい車両の購入と製造を奨励する将来の規制や補助金は、燃料価格の低下による代替効果の潜在的な制限要因になる可能性があります。 （詳細については、 新しい燃料効率基準がアメリカ人に与える影響を 参照してください。）
ボトムライン
補完財と代替財の理解に基づいて、アメリカの自動車産業は、最近の原油価格の急落から予想される効果を示しています。 燃料価格が下がると、運転が安くなり、その結果、自動車の所有権がより魅力的になります。 また、運転コストの削減は、ガソリン消費者と燃料消費量の少ない代替燃料との差が小さくなり、消費者の好みが大きくて強力な車両にシフトすることを意味します。 アメリカの自動車メーカーはこの傾向から大幅に高い利益を享受していますが、これらの増加した収益を、よりグリーンな基準に準拠するために車両の燃費を改善する戦略に投資するのが賢明でしょう。
